貓咪齒吸收疾病（Tooth Resorption in Cats）

定義與分類

貓咪齒吸收疾病是貓常見的牙科問題之一，指貓咪的牙齒因自身細胞作用而逐漸被破壞吸收。簡單來說，齒吸收不同於一般蛀牙（蛀牙是細菌引起的），而是貓咪自己的破牙細胞將牙齒硬組織一點點溶解掉。這種病理性的齒吸收會造成牙體結構缺損，引發疼痛和不適。根據研究，約有超過六成甚至高達七成以上的貓一生中會出現齒吸收問題，可見其發生率相當高。

臨床上，獸醫師通常透過牙科X光將齒吸收分為不同類型（主要分為第一型與第二型，如同時具備兩者特徵則稱為第三型）：

第一型（Type I）：多與牙周病（牙齦發炎、牙周炎）有關。受影響的牙齒在X光下可見局部區域的牙質密度下降（呈現透光的空洞），但牙根周圍的牙周韌帶(periodontal ligment)空隙仍清晰可見。也就是說，牙根尚未被吸收取代。這類型常見於有嚴重牙周病的貓咪。

第二型（Type II）：目前確切成因不明，被認為與營養、免疫等因素可能相關但未證實。X光下特徵是部分牙根與周圍骨頭融合、牙周韌帶空隙消失，牙根密度明顯降低或呈「鬼影」狀。簡而言之，牙根本身正逐漸被吸收、取代為骨頭。

第三型（Type III）：同一顆牙同時具有第一型和第二型的病變特徵。這種情況較少見，通常表示牙齒不同部位各有不同的吸收模式。

小重點：貓咪換牙時乳齒的脫落其實也是一種「生理性齒吸收」（正常的牙根吸收），不會造成問題。但我們這裡討論的齒吸收疾病是病理性的，會導致疼痛，需要特別注意。

常見的臨床症狀與行為變化

齒吸收初期常不易被發現，因為貓咪擅長隱藏疼痛。然而隨著病變進展，還是會出現一些徵兆讓細心的飼主察覺。常見症狀和行為變化包括：

牙齦局部紅腫：牙周圍可能出現發炎、紅腫，甚至在牙齒表面看到一個小小的紅點。這紅點其實是牙齒被吸收後，牙肉長出的肉芽組織在填補缺口。如果發現貓咪牙齦莫名長出粉紅色的小突起，可能就是齒吸收的警訊。
進食習慣改變：貓咪開始偏側咀嚼，只用單側牙齒吃東西，而且經常一邊咬一邊掉落食物。這是因為另一側有患牙，咬合時疼痛而不敢用力咀嚼。
口腔疼痛行為：流出口水增多、用爪子搔抓嘴巴，甚至抗拒飼主觸碰臉頰。當輕碰到患側牙齒時，貓咪可能會因劇痛導致下顎顫抖或突然甩頭。
食慾下降與精神改變：由於持續牙痛，貓咪可能變得食慾不振、挑食甚至不願進食，體重下降。同時，牠們可能減少平常的梳理行為（不太理毛了），毛髮變得較不整潔。性情上，一些貓會變得煩躁、躲起來、不太活動，這些都是疼痛造成的不適反應。

請特別注意：許多貓咪即使牙齒非常不舒服，表面上仍可能吃東西、活動如常，讓人誤以為沒問題。因此，定期檢查貓咪的口腔健康非常重要。如果發現上述任何異常跡象，建議盡快諮詢獸醫師。

診斷方式：口腔檢查與X光

肉眼檢查不足：齒吸收常從牙根或齒頸部開始，早期肉眼難以發現病變。例如牙冠表面可能只見到一點點缺損或被牙肉覆蓋的紅點，表面上不明顯。因此，僅靠清醒時張口檢查往往無法做出確診。而且貓咪通常不會乖乖配合張嘴讓人看完整個口腔。

麻醉下全面檢查：最可靠的診斷方式是在麻醉或深度鎮靜下進行口腔檢查，搭配牙科X光攝影。醫生會用探針仔細檢查每顆牙齒表面是否有隱藏的洞或不平處，同時拍攝全口的牙科X光片來評估每一顆牙的牙根狀況。X光檢查非常關鍵，因為齒吸收的病灶可能只存在於牙根部，看X光才能確定牙根是否完整、是否有被吸收或與骨頭融合。

具體來說，透過X光可以分辨齒吸收的類型和嚴重程度：例如，第一型病變會看到牙根輪廓清晰但有局部缺損，而第二型病變則顯示牙根模糊甚至消失。這對後續治療方案的選擇很重要。沒有X光的協助，醫生無法知道牙齒內部到底發生了什麼。因此，如果懷疑貓咪有齒吸收，獸醫師通常會建議安排麻醉下的口腔檢查與牙齒X光，才能做出正確診斷。

治療選項：拔牙為主，疼痛控制

很遺憾，齒吸收目前沒有任何藥物或手術能逆轉其病程。也就是說，已經被吸收破壞的牙體無法「治癒」，只能設法去除病灶、減輕疼痛。治療目標在於消除疼痛來源並避免病變繼續惡化。以下是常見的治療選項：

拔除患牙：拔牙是目前最主要也最有效的治療方式。受到齒吸收嚴重侵害且造成疼痛的牙齒，應該完全拔除（包含牙根）以徹底去除病灶。拔牙能立即解除該處的疼痛來源，防止疼痛持續或感染加重。對於屬於第一型的齒吸收，由於牙根仍完整，通常必須外科拔牙將整個牙齒拔出才算根治。臨床經驗也顯示，齒吸收的牙齒補牙是無效的——單純把破洞補起來並不能阻止牙根深處的持續吸收。因此，不建議像對待蛀牙那樣填補修補，拔除患牙才是根本解決之道。
截冠手術（牙冠切除術）：針對某些第二型齒吸收的病例，拔牙可能相當困難。因為這類病變的牙根已部分被骨頭吸收融合，強行拔出可能造成鄰近骨骼的創傷。在這種情況下，獸醫師有時會選擇截冠手術，亦即只移除牙冠，保留已與骨頭融合的牙根。需要強調的是，這種作法限於X光確認牙根已被吸收且沒有感染發炎時才能採用。
疼痛控制與支持療法：無論是拔牙還是截冠處置，術前術後都需要配合止痛及消炎治療。獸醫師通常會在手術前給予止痛藥，術後也開立幾天份的止痛藥給飼主帶回服用，以確保貓咪在康復過程中不會疼痛難耐。手術後，飼主在家中應依照獸醫師指示給藥，並細心觀察貓咪的食慾和精神狀態確保在恢復。

小重點:齒吸收是一種不可逆的進行性疾病，目前沒有辦法阻止已發生的吸收過程。治療的意義在於解除疼痛、改善生活品質。

有些飼主可能擔心拔牙對貓咪不好，但其實拔牙反而是幫助牠們擺脫痛苦。只要妥善治療和照護，貓咪在拔除患牙後通常很快就能恢復正常飲食和活動，我們反而常看到貓咪在痛牙去除後精神食慾大幅好轉。

預後與後續照護建議

預後：整體而言，齒吸收的預後是良好的。一旦引發疼痛的患牙被移除，貓咪通常會明顯地舒緩下來，恢復原有的食慾和活力。即使一次拔除多顆牙，貓咪也能適應——他們會用其他健康的牙齒（甚至僅用牙齦）來進食。事實上，缺少幾顆牙通常並不會影響貓咪的生活品質，沒有了疼痛反而更願意好好吃飯，也更活潑。

然而，需要注意的是，齒吸收具有可能反覆發生的特性。也就是說，今天處理了某一顆患牙，日後其他牙齒可能還會陸續出現齒吸收病變。尤其是已經有齒吸收病史的貓咪，更需要長期追蹤口腔健康。因此，後續的照護重點在於定期檢查與及早處理。

預防與日常保健建議

由於獸醫學界至今仍未完全釐清齒吸收的確切成因，目前並沒有可靠的方法可以完全預防齒吸收。不過，我們仍可以透過加強日常口腔保健，來降低齒吸收相關牙齦發炎問題的風險，並及早發現病變。以下是幾項預防與保健的建議：

定期刷牙與口腔清潔：養成幫貓咪刷牙的習慣是維護口腔健康的最佳方式。每天一次或至少每週2~3次清潔牙齒，可有效減少牙菌斑與牙結石堆積，預防牙周病發生。
定期牙科檢查與洗牙：預防重於治療，請務必安排定期的獸醫口腔檢查。一般建議每年例行健康檢查時，請獸醫師順便檢查牙齦和牙齒狀況。齒吸收病史，可能需要每6-12個月就複查一次。有必要時，進行麻醉洗牙與口腔X光檢查，可及早發現小的齒吸收病灶並處理，防止問題惡化。
居家觀察：平日在家多觀察貓咪的進食和咀嚼狀況。一旦發現牠有偏側用牙、咬東西掉落、流口水或牙齦紅腫等異常，儘快帶去給獸醫檢查。早期的輕微齒吸收如果尚未造成牙髓暴露感染，醫師可能會先建議定期追蹤觀察，不一定立刻拔牙。但這必須在密切監控下進行，一有惡化就及時處置。

總而言之，預防齒吸收最重要的是維持良好的口腔衛生習慣並定期檢查。雖然我們無法完全避免此疾病的發生，但良好的日常照護能讓貓咪的口腔保持在較健康的狀態，減少相關併發症的風險。